O rio Tâmega nasce na serra de São Mamede em Espanha,
e percorre cerca de 164 quilómetros - 140 dos quais em
Portugal - até desaguar no Rio Douro em Entre-osRios.
É em território Português o mais extenso
afluente do Douro e entra em Portugal pela veiga de Chaves, onde o
seu carácter torrencial se atenua. Para jusante, nas terras
de Basto, volta a correr entre ravinas. Como principais afluentes
tem os rios Vidago, Avelames, Moimenta, Cabresto, Basto, Borba, Olo
e Ovelha. Para além da abundância e vivacidade das
torrentes, que lhe dão vida, são os poderes
medicinais das suas águas que tornam este rio singular. De
facto, as diversas falhas geológicas existentes na
região permitem a ocorrência de nascentes de
águas quentes e mineralizadas em Chaves, Campilho, Vidago,
Salus e Pedras Salgadas. O topónimo Chaves recosrda o
aproveitamento hidrotermal que já os Romanos faziam destas
águas caldas, aquae caldae, mais tarde clavis, ou chaves.
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